Fascinante Tailandia. En el corazón del sudeste asiático, el simple nombre del antiguo reino de Siam basta para proyectarse en un mundo de viajes anclado en una dimensión mística teñida de una forma de magia y un pedazo de historia a libro abierto. Sólo la rivalidad del siglo XIX entre el Reino Unido y Francia le salvó del destino colonial de Birmania o Laos, gracias a una monarquía inclinada a la diplomacia y a las reformas. Sensual o meditativa, la Tailandia del siglo XXI combina tradición y modernidad. El turista, o farang según los lugareños, es un valor económico, pero sin engaños ni desprecios. Descubrir Tailandia significa encontrarse con una cultura única, vivir una amplia variedad de experiencias y apreciar los diversos aspectos del Thainess, el arte de vivir tailandés, que tanto atrae a visitantes de todo el mundo.
El viaje perfecto (dos semanas no es demasiado) comienza en Bangkok, la capital. Luego, dirígete al norte hacia las ciudades históricas de Ayutthaya y Sukhothai, antes de descubrir Chiang Mai. Apodada «La Rosa del Norte», la antigua capital del reino de Lanna tiene una identidad única recuperada en la vida cotidiana de una población multiétnica que ha conservado sus tradiciones y costumbres. Finalmente, dirígete al Golfo de Tailandia para descubrir sus islas de playas de arena fina. Menos masificada que Phuket, Ko Samui se ha convertido en los últimos diez años en uno de los principales destinos turísticos del Sudeste Asiático. Siga la guía.
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La gran mayoría de los viajeros llegan al país de las sonrisas a través del aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok. La vibrante metrópolis está a 1 hora en taxi desde el aeropuerto. Ya sea la primera o la enésima vez que vienes allí, la emoción siempre es igual de fuerte cuando llegas a Krung Thep (nombre tailandés que significa «la ciudad de los ángeles»), una ciudad de increíbles contrastes.
LES TEMPLES
Imprescindibles para sumergirse en la cultura tailandesa, las tres principales están muy cercanas entre sí. Recuerde cubrirse los hombros y las rodillas, este es un requisito previo para la visita. Para los hombres, no se permiten camisetas sin mangas. En el Grand Palais, el antiguo palacio real, los pantalones son obligatorios, este es el único templo donde es obligatorio. En su defecto, en la entrada hay numerosos puestos de ropa donde se puede comprar o incluso alquilar algo a bajo precio. La entrada única al recinto cuesta 14€.
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Wat Phra Kaew (Templo del Buda Esmeralda)
Se encuentra dentro de los terrenos del Grand Palais, la antigua residencia real. Terminado en 1784, es el templo más importante del país. El de las ceremonias reales. Allí se encuentra la pequeña estatua del Buda de Esmeralda que, a pesar de su tamaño de apenas 66 centímetros, es el icono más sagrado de Tailandia.
Y Wat Pho
Es el hogar del Buda reclinado más famoso de Tailandia. 46 metros de largo, íntegramente recubierto de oro. Impresionante. Vaya allí un poco antes de las 17.00 horas para escuchar los cantos y oraciones de los monjes en la sala de ordenación. O a primera hora de la tarde, si quieres disfrutar de un delicioso momento en la escuela de masajes Wat Pho. Es el más reconocido a nivel mundial para el masaje tailandés, clasificado desde 2019 como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO. Entrada 6€.
Wat Arun (Templo del Amanecer)
Este magnífico templo budista se encuentra a orillas del río Chao Phraya, en el distrito de Thonburi. Wat Arun es asaltado todos los días por hordas de visitantes locales y extranjeros, así que prefiera ir allí temprano en la mañana para tener todas las posibilidades de disfrutarlo en completa paz y tranquilidad. Y la luz es magnífica. Es fácilmente accesible desde Wat Pho mediante un ferry que cruza el río por 10 cts. Entrada al templo, 3 euros.
LE CHAO PHRAYA
Apodada la Venecia de Asia, la metrópoli cuenta con toda una red de canales llamados “khlong” que, hasta hace un siglo, eran las principales vías de transporte y comercio. Todavía hoy se utilizan para el transporte, especialmente en las líneas de barcos y autobuses. Cruzar Bangkok por agua es una opción interesante para evitar atascos en coche.
Sencillo de descifrar, muy económico, el paseo ofrece una vista tranquila de la ciudad y la oportunidad de descubrir sus mercados flotantes. Tenga en cuenta que solo abren los fines de semana y días festivos. Un momento exquisito para disfrutar de la gastronomía tailandesa. Es imprescindible hacer una parada en un mercado flotante para almorzar. El de Khlong Lat Mayom es el más frecuentado por los tailandeses.
A LA GASTRONOMÍA
Tanto en la capital como en otros lugares, no dude en probar los puestos callejeros. Si tienes que hacer cola y esperar… Es una muy buena señal. Podrás degustar el famoso pad thai, arroz con ajo o arroz pegajoso con mango. Recordemos la estrella Michelin que recibió en 2018 Jay Fai, una pequeña tienda de Maha Chai Road que siempre está llena. ¿Su plato estrella? La tortilla de cangrejo.
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TARDES EN BANGKOK
Como Nueva York, dicen que Bangkok nunca duerme. ¡Y eso es verdad! Para comenzar la velada, disfrute de una puesta de sol en una azotea y luego siga con una cena en crucero por el río, cuente entre 25 y 34 € por persona. Elegante y romántico.
Si eres caminante y curioso, pasea por los numerosos mercados nocturnos, como el Talad Rot Fai Srinakarin, al este de la capital, especializado en antigüedades y souvenirs retro y repleto de numerosos bares y restaurantes. Ubicado en una estación de tren abandonada, los franceses lo apodan el “mercado de pulgas”. No es muy cómodo de acceder, el taxi es imprescindible porque el metro está bastante lejos.
Para los amantes de la gastronomía, la zona de comida callejera más grande se encuentra en Yaowarat, la calle principal de Chinatown. Un entrelazamiento de puestos, una foutraque fragante, alegre y ruidosa, con la posibilidad de cenar sentado en un restaurante contiguo. El Sky View 360, el famoso restaurante giratorio, se encuentra en el piso 25 del Hotel China. La estación de metro más cercana, “Wat Mangkhon”, está en la línea azul MRT, a 500 metros de la entrada, a cinco minutos a pie.
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Accesible durante el día desde Bangkok.
Ayutthaya, la antigua capital
Esta es nuestra primera opción. La antigua capital del Reino de Siam (1351 a 1767) rezuma el glorioso pasado de Tailandia. 1 hora y 30 minutos por carretera (80 km) o tren, desde una de las dos estaciones de Bangkok. Se prefiere el ferrocarril por la experiencia y los paisajes recorridos. Para ver por su ciudad y sus templos históricos. Ayutthaya puede presumir de tener las ruinas de muchos monumentos magníficos. Un poco más al sur, en perfecto estado de conservación, se encuentra el palacio real de Bang Pa-in rodeado de magníficos jardines.
Sukhothai, cuna de tradiciones
A medio camino entre la capital y Chiang Mai, a 420 km al norte de Bangkok, mal comunicado por tren (Phitsanulok, la estación más cercana, está a 70 km) pero con un aeropuerto cerca (1h20 desde Bangkok, de 60 a 80 euros) seguido de un servicio de transporte ( 50 min, 18 THB), es la primera capital del reino (1238-1438). Destaca por su parque histórico (situado fuera de la ciudad), magníficamente paisajístico, y sus numerosos vestigios de la época. Es un placer explorarlo en bicicleta. En noviembre, es Loy Krathong, el Festival de las Luces, durante la luna llena. Un evento importante.
Bordeada de montañas, coronada por un majestuoso templo, Chiang Mai es el destino emblemático del norte del país y a 700 kilómetros de Bangkok: cultura, templos, tradiciones y festivales, montañas con junglas y cascadas, tribus, santuarios de elefantes…
Wat Phra That Doi Suthep es el templo imperdible, que puedes completar con una visita a Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang y el Templo de Plata (todos en la ciudad), este último ofrecido todos los sábados por la noche, en ocasión de la gran Saturday Walking Street. mercado nocturno, ceremonias budistas abiertas a los turistas.
La provincia también es ideal para realizar una caminata o una inmersión en un pueblo de montaña e incluso subir a las terrazas de arroz más hermosas de Tailandia en el parque Doi Inthanon.
En cuanto a la playa, olvídese de Phuket o Pattaya, límites superpoblados y sombríos, para finalizar su viaje rodeado de belleza con panoramas de postal.
Nuestra elección: a 25 minutos de la costa este, en el Golfo de Tailandia, Koh Samui, accesible desde Bangkok (50 minutos en avión), pero también en autobús y ferry (10 horas), tiene un aeropuerto y Bangkok Airways ofrece veinte vuelos. por día (cuente unos cien euros). Entre sitios tranquilos o zonas más animadas como Chaweng Beach y el famoso Green Mango para bailar o el Reggae Bar para escuchar música en vivo. Al norte, Fisherman, el pueblo pesquero, con su mercado y restaurantes, atraerá a los amantes del pescado. En cuanto a las actividades, la elección es amplia: excursiones por mar, al magnífico parque marítimo de Ang Thong, buceo, snorkel, clases de cocina, proyecto Samui Elephant Sanctuary creado con Elephant Nature Park, masajes con vistas al mar… ¡Vacaciones!
Y para una estancia de lo más tranquila, Ko Mak y Ko Kood harán las delicias de Robinson Crusoe. Ancladas en el noreste del golfo de Tailandia, en el borde de Camboya, estas islas satélite de la muy concurrida Koh Chang, con una hermosa infraestructura hotelera y playas paradisíacas, podrían llegar a ser dos joyas insulares del Reino. Las salidas son desde la provincia de Trat. Para llegar hasta ellos se necesitan unas diez horas (autobús y ferry), la mitad que en avión.
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Para un viaje completo, teniendo en cuenta los tiempos de transporte, tres semanas mínimo para la capital, el Norte, ciudades históricas y una isla. Quince días para una estancia compartida entre Bangkok y las islas. La temporada ideal, para evitar lluvias y tormentas, es de noviembre a abril.
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