Es un espectáculo celestial esperado por millones de personas. El eclipse solar de este lunes 8 de abril es un fenómeno único e impresionante, una verdadera obra de sombras y luces. Si bien hay entre dos y cinco eclipses solares por año, los eclipses totales como este son más raros: este es el decimoquinto desde el año 2000). Intervienen cuando la Luna se alinea perfectamente con la Tierra y el Sol, impidiendo que la luz del astro rey llegue hasta nosotros. Más concretamente, el Sol desaparecerá ante nuestros ojos durante unos minutos.
Sin embargo, la del 8 de abril debería ser única. El Observatorio de París lo califica simplemente de “excepcional”, sobre todo por su duración. Pero, ¿cómo puedes observar este espectáculo y captar tus ojos sin dañarlos?
Hay que viajar al otro lado del mundo para observarlo con tus propios ojos. El eclipse solar comenzará en México, atravesará Estados Unidos y finalizará en Canadá. Pero es en un pequeño pueblo de México donde el espectáculo debería ser más impactante: en Nazas, en el estado de Durango, en el noroeste de México. La pequeña ciudad, poblada por unas 4.000 almas, se sitúa en el centro de la “banda de la totalidad”, es decir de todos los lugares donde será visible todo el eclipse. También se puede observar plenamente desde los estados de Sinaloa (Mazatlán) y Coahuila (Torreón, Matamoros o incluso Monclova). Se espera que comience a las 10:55 a. m. hora local.
Ya se han planificado muchos eventos en todo Estados Unidos. En Niagara Falls, la ciudad canadiense-estadounidense donde se encuentran las Cataratas del Niágara, se esperan hasta un millón de visitantes.
En Europa, el fenómeno será sólo parcial y, sobre todo, no visible desde la Francia continental. Se podrá observar en el archipiélago francés de San Pedro y Miquelón, que se encuentra frente a la costa de Canadá, donde el eclipse será casi total. En las Antillas francesas, el eclipse será parcialmente visible, al igual que en Guadalupe, con menos del 0,5% de oscurecimiento. En Papeete, en la Polinesia Francesa, la salida del sol se verá parcialmente perturbada, ya que será eclipsada temporalmente por la Luna.
En caso contrario, tendrás que desplazarte hasta Islandia, Irlanda, el suroeste de Gran Bretaña y el noroeste de España y Portugal para disfrutarlo. Y más al norte, en Svalbard. ¡Quedan unas horas para los más rápidos!
El eclipse solar total comenzará a las 17:42, hora de París, y finalizará a las 22:52. La desaparición del sol alcanzará su máximo a las 20.17 horas. Nuestros compatriotas más entusiastas tendrán muchas opciones para observarlo, al menos indirectamente. La NASA ofrecerá transmisiones en vivo en su canal de YouTube y en su cuenta de Twitch. La retransmisión comenzará a partir de las 19 horas (hora de París) hasta las 22 horas para seguir toda la trayectoria del eclipse. Se planifican debates y descifrados con expertos. Y si hace buen tiempo, la NASA debería incluso compartir imágenes del espectáculo desde diferentes ángulos. También se establecerá un chat.
MétéoMédia, canal de televisión quebequense dedicado a la meteorología, también emitirá un programa especial por televisión y en su canal YouTube. ¿Qué pasa con Francia? Para los más apasionados, diríjase a la Cité de l’espace de Toulouse, la ciudad de la aeronáutica francesa. El eclipse será transmitido en vivo desde su sala IMAX y comentado por su corresponsal especial con sede en Dallas, Texas. Antes de la transmisión, Nathalie Cabrol, investigadora de la NASA y especialista mundial en la búsqueda de vida extraterrestre, impartirá una conferencia. La acompañará el astrofísico Sylvestre Maurice, del Instituto de Investigaciones en Astrofísica y Planetología (IRAP), especialista en la exploración de Marte. Y para los que lleguen tarde, lástima, el evento ya está agotado.
En total, el fenómeno durará 5 horas, 10 minutos y 5 segundos, concretamente. Pero lo más destacado del espectáculo, el eclipse solar total, durará 4 minutos y 34 segundos. Una duración excepcionalmente larga. “Tenemos que remontarnos al eclipse solar total del 9 de marzo de 2016 para encontrar una duración casi igual (4min9s), antes de esperar al próximo que se producirá el 2 de agosto de 2027 (6min23s), visible desde el sur de España y de todos los países del Magreb”, explica el Observatorio de París. Esta duración disminuirá a medida que nos alejemos de la mitad de la banda de centralidad.
Algunas partes del mundo quedarán así completamente sumidas en la oscuridad. El eclipse solar provocará una caída de luz muy importante, provocando un descenso de las temperaturas y de los vientos. Los animales, sensibles a estas variaciones, pueden adoptar ciertos comportamientos confusos. Como observa la AFP, se vio a jirafas galopando. Los gallos y los grillos empezaron a cantar.
Desde hace varias semanas, las autoridades locales vienen elaborando las mismas instrucciones de seguridad. Los observadores deben usar gafas especiales para mirar al Sol. De lo contrario, corren el riesgo de sufrir daños oculares graves, incluidas quemaduras graves en la parte posterior del ojo. Los riesgos de dañar la retina están lejos de ser un mito. Y muchos sitios ya están informando de una escasez de existencias de gafas. Para quienes no estén equipados, los especialistas recomiendan ver el eclipse de forma indirecta. Como señala el Observatorio de París, “es posible seguir el eclipse con un telescopio astronómico. Pero debe estar equipado con un filtro solar tipo ‘mylar’ de densidad 5, para evitar cualquier accidente oftálmico irreversible. Se deben evitar las gafas de sol.
El último eclipse total tuvo lugar en Francia hace 25 años. Fue, más precisamente, el 11 de agosto de 1999. El fenómeno fue visible durante poco menos de 3 minutos.
En Francia, el próximo eclipse solar será visible el 12 de agosto de 2026. Pero habrá que ir a España para disfrutar plenamente del espectáculo. ¿Qué pasa con un eclipse solar total? La mayoría de nosotros tendremos que renunciar a ello: sucederá el 3 de septiembre de 2081.
