Se podría decir que representan dos caras de una misma moneda. 20 kilómetros los separan. Sin embargo, no podrían ser más diferentes. El primero destaca por su encanto excéntrico y arte callejero. El segundo, famoso por sus baños termales, inspiró a las más grandes figuras literarias, entre ellas Jane Austen, que lo convirtió en su lugar de residencia durante varios años. Bristol y Bath, que durante mucho tiempo estuvieron a la sombra de destinos estrella como Escocia, ahora parecen tener buenos resultados entre los turistas. Así lo confirma Visit West, la oficina de turismo que representa las ciudades de Bath, Bristol y sus alrededores. «Hemos visto una recuperación constante y alentadora desde la pandemia, especialmente de los visitantes franceses», señala Jon Chamberlain, director de marketing.
Estos últimos ocupan el segundo lugar entre los visitantes internacionales, detrás de los estadounidenses y por delante de los alemanes. «Durante la temporada alta, que se extiende entre abril y septiembre, hemos observado un tercio más de solicitudes en un año», señala Caroline Moreau, directora de actividades Europa – África de la agencia de viajes Voyageurs du Monde. “La serie Downton Abbey ya había arrojado luz sobre Bath y Bristol. El Bridgerton Chronicle añade más”. Con el estreno de la tercera temporada de la serie producida por Shonda Rhimes, disponible en Netflix desde el 16 de mayo, las dos inglesas vuelven a brillar en las conversaciones. Porque Bath, como Bristol, sirvió como lugar de rodaje.
Pero la popularidad del programa por sí sola no explica todo este atractivo. Ambos se benefician del nuevo interés turístico en Inglaterra. “Bath siempre ha tenido muchas atracciones para los visitantes internacionales”, señala Marion Passelegue, agente de viajes de Evaneos y la agencia High Point Holidays. La pequeña ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se puede explorar a pie. “Es un lugar romántico, que desprende una atmósfera única. La figura de Jane Austen es una institución allí”. También puede enorgullecerse de estar muy conectado en términos de transporte. Esta aura parece tener efectos en Bristol, que lleva mucho tiempo por detrás de su vecina. “Antes no era muy turístico, pero eso está cambiando”, añade William Armstrong, gerente de la agencia de viajes High Point Holidays.
La ciudad de Banksy tiene algo que seducir, con su puerto, su arte urbano y el distrito de Clifton (y su famoso puente colgante), sin olvidar su Festival Internacional de Globos Aerostáticos de Bristol, que tendrá lugar del 9 al 11 de agosto de este año. En términos más generales, los dos municipios se encuentran en el cruce de varias regiones muy solicitadas por los viajeros: Cornwall, Devon, los Cotswolds, pero también Gales. También calcula entre 1h40 y 2h en tren desde Londres. En el ámbito aéreo, Bristol está conectada con la mayoría de las principales ciudades francesas, incluidas París, Burdeos, Lyon y Marsella. La compañía Ryanair incluso abre rutas de verano a ciudades secundarias, como Limoges.
También es destacable su dinamismo. “Son dos etapas en las que surgen numerosos restaurantes y una buena relación calidad-precio”, continúa Caroline Moreau, de Voyageurs du Monde. Bristol también cuenta con una vibrante escena artística y alberga el Upfest, el festival de arte callejero más grande de Europa. Ya sea de su lado, como en Bath, parece que hay para todos los bolsillos. “La cesta media para dos noches oscila entre 400 y 1.500 euros, según el alojamiento y las actividades elegidas”, presenta Caroline Moreau. Solemos recomendar un mínimo de tres noches en Bath para visitar la ciudad y sus alrededores, y dos noches en Bristol. Es hora de que los curiosos se empapen de sus atmósferas únicas.
