Koh Mak, Koh Kood (o Koh Kut) y Koh Chang, tres joyas engarzadas en las cristalinas aguas del Golfo de Tailandia. Sin embargo, la última, “La Isla Elefante”, resulta víctima de su éxito y poco a poco va perdiendo el alma. Tanto es así que los tailandeses se enfadan: “¡Se ha convertido en una isla internacional!” La actividad nocturna y festiva es intensa, el tráfico complicado y la explotación de paquidermos plantea interrogantes. Desviarse hacia las serenas y auténticas Koh Mak y Koh Kood es una gran opción.
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Todo comienza en el muelle de Laem Sok en Trat, a 350 kilómetros de Bangkok. Desde la capital tailandesa, el largo viaje (6 horas) se realiza en autocar climatizado hasta los ferries que conectan las dos islas. En Bangkok, la mayoría de las pensiones ofrecen el valioso bono. Por 850 baht (24 €), Boonsiri Ferry, el único operador que ofrece servicio de traslado en Koh Mak, te recogerá en taxi o tuk-tuk delante de tu hotel y te llevará al autobús que sale de Khao San Road. . Las salidas son de madrugada (5 a.m. y 7:30 a.m.). Si quieres ahorrarte este viaje y ahorrar casi un día en tu estancia, puedes tomar un vuelo nacional a Trat con Bangkok Airways en una hora (desde 40 € por trayecto). Esta fórmula es práctica a la vuelta ya que el avión te deja directamente en Suvarnabhumi, la terminal internacional de Bangkok. En el aeropuerto de Trat, Boonsiri tiene un mostrador y te deja en furgoneta en el muelle; calcula otras tres horas en barco hasta Koh Mak. Si opta por alojarse en las dos islas, planifique dos agradables semanas allí.
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Con sólo 800 visitantes franceses en 2018 (cifras del Ministerio de Turismo tailandés, nota del editor), bajo el radar de los destinos turísticos, un islote de siete kilómetros de longitud, bordeado por sublimes playas desiertas de arena blanca. El ferry te deja en el puerto de Ao Nid, donde muchos complejos turísticos te recogerán de forma gratuita. En la isla hay muy pocos coches, aparte de los pocos taxis y vehículos privados que la recorren con cautela. Koh Mak se puede visitar a pie, en scooter o en bicicleta. Aquí recibimos a los turistas con amabilidad, pero con moderación. A diferencia de Koh Chang y Koh Kood, el territorio es llano y se presta fácilmente a la exploración sobre dos ruedas. Las carreteras están bien mantenidas y permiten atravesar la isla bajo la sombra de la exuberante selva y bajo las protestas de los minas. El corazón de la actividad se concentra a tres kilómetros de Ao Nid, único puerto de llegada, a lo largo de la playa de Ao Kao: complejos turísticos, bares, puestos, farmacias, restaurantes, puestos de frutas y verduras que aportan sus aromas exóticos. En la isla, la escuela de cocina tailandesa Smile Koh Mak es imprescindible. Cuatro horas de iniciación y degustación, que se abren al jardín del propietario. Descubrimiento de las especias, sus virtudes medicinales y los fundamentos de la cocina tailandesa. El colegio está a unos cientos de metros del puerto, muy cerca del templo. El paquete cuesta 1200 baht (30 €). Más al norte, a 10 minutos en coche, la playa de Laem Son es el punto de partida hacia Koh Kradad, la misteriosa isla.
A la mesa
En Koh Mak, para la cocina típica, está en el Restaurante Chill. El último establecimiento de esta animada zona, a lo largo de la playa de Ao Kao, es un pequeño comedor familiar abierto en tres paredes y con una decoración encantadora. La acogida allí es excepcional. Pok, su propietario, huyó de Koh Chang “en busca de la serenidad de Koh Mak” y ofrece una puntuación culinaria de primer nivel. El pollo al curry rojo te recordará durante mucho tiempo (The Chill Koh Mak, Facebook).
¿Dónde dormimos?
Cuando se trata de alojamiento, el Big Easy es la elección correcta. A 5 minutos a pie de la zona comercial junto a la playa, se encuentra un complejo de playa muy sencillo con media docena de bungalows con arquitectura y decoración tailandesas. Madera roja, suelo de parquet idéntico, terraza con hamaca de bambú con vistas al mar, baño de piedra Trat negra, frigorífico, aire acondicionado y playa privada. Paul, su dueño, es inglés, “ama a los franceses” y dejó la ciudad hacia este pequeño paraíso. Opte por el bungalow nº 1, la vista es inalienable (3.000 baht por noche en habitación doble en temporada alta, o 90 €, bigeasykohmak.com).
Aunque es un poco más concurrida que Koh Mak, sus playas de postal, cascadas, árboles centenarios y pueblos de pescadores siguen siendo de fácil acceso. Porque si Koh Kood (o Ko Kut) es una de las islas más grandes del reino, también es una de las menos habitadas. Con sus colinas sinuosas, no hace mucho tiempo estaba completamente cubierta por un bosque tropical. Para llegar, 45 minutos en ferry desde Koh Mak (300 bahts/persona, 9 €) o dos horas desde el muelle de Trat (750 bahts/persona, 22 €) para llegar al puerto de Ao Salat, al noreste de Koh Kood. Los complejos turísticos y restaurantes se encuentran repartidos por toda la isla, sin embargo, la actividad se concentra en el norte. Calcula unos treinta minutos para cruzar la isla en taxi (100 bahts, 3 euros por persona) o en scooter (250 bahts por día, o 7 euros, se necesita licencia francesa). Las playas han dado fama a la isla; Ao Phrao, en el sur, y Klong Chao, en el centro, son una brillante demostración de ello. Al sureste, escapada garantizada al pueblo pesquero de Ao Yai: aceras y casas sobre pilotes, barcos coloridos, reparación de redes de pesca, descamación de pescado, restaurantes… No te pierdas el mirador, a dos kilómetros de la llegada. , para tener una vista panorámica del pueblo.
A la mesa
En cuanto a la restauración, la oferta es abundante. Para disfrutar de una cocina auténtica, no dude en probar los pequeños restaurantes al borde de la carretera. Para un buen italiano, cerca de la playa de Bang Bao, Heaven Sense, regentado por un expatriado de La Botte, le reconciliará con la cocina europea (facebook/kohkutheavensense).
¿Dónde dormimos?
Para relajarse, el Mar del Descanso, en el extremo sur (Playa de Ao-Phrao), ofrece pequeñas y confortables villas con terraza, algunas con jacuzzi. El complejo está apartado, a veinte kilómetros del puerto y de las zonas concurridas, pero cuenta con piscina, restaurante y playa privada (6.200 baht, 170 €/habitación doble, en una Pool Villa Deluxe, restseakohkood.com).
A saber
Evite el monzón de mayo a mediados de octubre, la temperatura sigue siendo suave (30°C) pero sus movimientos estarán limitados. Como prueba de ello, la conexión de ferry en Koh Mak está cerrada durante este período.
Lleve efectivo a Koh Mak, el único distribuidor de dinero (ATM) que entrega sus bahts a cuentagotas y de forma muy aleatoria. Es más o menos lo mismo en Koh Kood, donde sólo hay 2 cajeros automáticos. En la misma zona que el hospital y la comisaría, frente a los principales edificios gubernamentales, hay un banco y un cajero automático (rosa). Un segundo cajero automático se encuentra entre el restaurante Sea Dog y BB Divers, en la propia playa de Klong Chao.
Pequeña precaución, no es raro que los perros se queden dormidos en medio de la carretera, no son agresivos, solo levantan una mirada amarga, casi despectiva, pero no se mueven ni un ápice. Tenga cuidado después del anochecer. Por último, en las playas, cuidado con la sombra de las palmeras para evitar la posible caída de un coco…
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Oficina Nacional de Turismo de Tailandia, 90 Av. des Champs-Élysées, 75008 París.
