En El diccionario de mi vida, publicado el año pasado por Kero, a la pregunta del cuestionario de Proust: «¿Cómo te gustaría morir?», respondió «con buena salud». De hecho, en marzo todavía estaba en la pista bajo la gran carpa blanca del Folies-Gruss, instalada como siempre en el Bois de Boulogne de París, para celebrar el aniversario de su empresa. Alexis Grüss iba a celebrar su 80 cumpleaños el 23 de abril. Murió el sábado 6 de abril en el hospital parisino Saint-Joseph de un paro cardíaco. Su muerte fue anunciada por su familia: “Alexis Gruss era mucho más que un hombre de talento; fue un pilar, un maestro de las artes ecuestres, del espectáculo, cuya huella quedará grabada para siempre en nuestros corazones. Dedicó su vida a perpetuar las artes ecuestres de la pista a través de sus enseñanzas y transmisión, inspirando a generaciones enteras”.
Podemos medir el dolor y la tristeza de una familia unida en torno al patriarca que encarnó magníficamente esta dinastía circense que posee conocimientos ecuestres desde hace seis generaciones. Alexis Grüss nació el 23 de abril de 1944 en la caravana de su abuela en Bart, en Doubs. Era de origen italiano, una acróbata cuyo circo aterrizó un día en Saint-Marie-aux-Mines, donde conoció a su futuro marido, André-Charles Gruss. “Amor a primera vista” cuenta la leyenda. “Soy producto de un cantero alsaciano y una amazona italiana. Chucrut y orden por un lado, espaguetis y fantasía por el otro”, dijo con humor en Le Figaro, en 2018.
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La realidad se impone en la forma de cinco hijos, entre ellos André, padre de Alexis. Los muchos años que siguieron todavía hablan de matrimonios felices, de numerosos hijos, de semillas de acróbatas y de jinetes aéreos, de competidores que unieron fuerzas (Alexis se casó con Gipsy, un Bouglione), de una cierta idea del circo. Alexis Gruss defendió con convicción esta idea. Sobre todo desde 1974, fecha de su encuentro con Silvia Monfort que abrió las puertas del Carré Thorigny del Marais a su carpa y del Hôtel Salé que aún no era el museo Picasso con los caballos, el elefante y el cerdo. Juntos crearon una escuela de circo, ya con gusto por la transmisión. “Para mí, la transmisión es lo más importante en un arte como las carreras en pista. La transmisión del gesto. No podemos aprender de otra manera que repitiendo el gesto que nos transmite un mayor. Es la mano que conserva la memoria, la mano controlada por el cerebro y cuando el maestro sabe transmitir, el alumno lo supera”, volvió a decir en Le Figaro. De hecho, fue inagotable en esta necesidad de “transmitir”, asociada en esta familia al culto al trabajo. Gracias a ellos, él, el distinguido escudero, y su esposa Gispsy, excelente alambrera, lograron consolidar su empresa en un momento en el que tantas otras habían desaparecido.
Cada año, bajo la gran carpa, el público mide lo que significa estar en la escuela de Alexis Gruss, admirando a sus hijos, Maud, Stefan y Firmin, y a sus nietos, entre ellos Charles, Alexandre, realizando números de acrobacia ecuestre o de secundaria. Las nietas, un poco más jóvenes, “la próxima generación” que ya está en la pista, ya tienen mucho talento. “Lo primero que debemos transmitir a nuestros hijos es el gusto por aprender. ¿Hacerles quererlo? Para ello el ejemplo es fundamental. Entonces la familia se construye sobre unos pocos valores: el respeto ante todo con esta fórmula: todos en casa y todos juntos. »
La otra familia de un hombre criado en tropa. Dijo que vivió con sus padres hasta su muerte en 2003. Una familia, una caballería, un circo, término que sin embargo rechazó después de haber planteado el nombre de «circo a la antigua», el que había elegido junto a su cómplice Silvia. Monfort en 1974. Luego el del «circo nacional», cuando logró, en 1982, convencer al Ministro Jack Lang de vincular el circo a la Cultura y ya no a la Agricultura. “Circo: ésta es la palabra que no puedo evitar y que, sin embargo, me niego a utilizar hoy. Algunas personas hicieron cualquier cosa. » escribió en su diccionario. Pero es en la pista donde este hombre de gran carácter y con un gran sentido del humor habrá vivido toda su vida.
Su padre lo veía como un payaso, se convirtió en escudero y desarrolló una pasión ilimitada por los caballos. Su caballería cuenta hoy con cincuenta caballos, los imponentes Boulonnais, los nerviosos purasangres, los orgullosos Akhal Téké-Turkmen, los robustos Scottish Shire y los pequeños Falabellas argentinos que trabajan duro en la pista. En cuanto a los números, algunos de los cuales esta familia es una de las últimas en saber actuar como “La Poste”. “Un caballo que llega a mi casa se transforma después de seis meses de educación. Se vuelve más hermoso. También les gusta aprender”, dijo. Al tiempo que subraya que sus hijos entrenaban ellos mismos a sus caballos: “Observaron, observaron y recibieron consejos… Vivimos con ellos, los amamos”.
Él, el saxofonista amante de la música, que desde muy temprano había eliminado la figura de Mr. Loyal de sus espectáculos, se veía más bien como un director de orquesta. Mantendremos la imagen de él como un viejo escudero todavía en la pista que, en el espectáculo que acaba de finalizar el 31 de marzo, desapareció entre bastidores tras dar un pequeño salto al estilo de Charlie Chaplin. Un artista de cierta elegancia también. Su funeral se celebrará el próximo jueves en la iglesia de Saint-Roch.
