Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Paris 1874, Impressionisme, soleil levant, un número especial publicado ciento cincuenta años después de la primera exposición impresionista conmemorada por el Museo de Orsay que reunió, en un sorprendente cara a cara, face, una amplia selección de obras que luego fueron reveladas al público. Para mantenerse al día de las novedades históricas y culturales, suscríbase gratuitamente a la Lettre du Figaro Histoire.
Esta vez dijo que no. Ya el año pasado había dudado en hacer como Renoir y volver al Salón. Pensó, al igual que Sisley, que no deberíamos aislarnos por mucho tiempo, que todavía está lejos el momento en que podremos prescindir del prestigio asociado a las exposiciones oficiales. Camille se estaba muriendo y no había nada que pudiera hacer. Hacía tiempo que faltaba dinero y ya no tenían medios para mantener la casa Argenteuil. Los Monet habían regresado a París, donde Camille había dado a luz a Michel a principios de 1878. Fue al final de su embarazo cuando su salud empezó a deteriorarse. Tenía la esperanza de que al dejar París nuevamente para ir a Vétheuil ella estaría mejor. Pero el dolor que devoraba su estómago había sido más fuerte. Con el dinero de sus cuadros compraba pociones. Alice Hoschedé cuidaba de Camille. Estaba mordiendo el freno, indefenso. Fue a París a pintar los paseos de la burguesía o los distritos comerciales, ahogándose en el trabajo para olvidar la muerte que se infiltraba en su casa.
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Esta primavera de 1879, finalmente se dejó influenciar por Caillebotte y Degas y participó en la exposición del 28 de la Avenue de l’Opéra. La calle Montorgueil, decorada con banderas con motivo del Día de la República del 30 de junio de 1878, fue un gran éxito. Supo captar, con llamas rojas, negras, blancas y azules, el chasquido de las banderas y el júbilo de la multitud. El público acudió en gran número, a pesar de las críticas en su mayoría desesperadas, aunque algunos apreciaron el ambiente urbano, las vistas de las ciudades modernas y los baluartes republicanos. «¿Impresionismo? Se limpia, se pone guantes. Pronto cenará en la ciudad”, escribió Charles Tardieu. Caillebotte, con su ira por ganar, se había enorgullecido de las quince mil cuatrocientas inscripciones. Pero, como en años anteriores, esto no les proporcionó ningún éxito real y no llenó en modo alguno su cartera de pedidos. La gloria de un momento no alimenta al hombre. Y luego Camille murió, unas semanas después, el 5 de septiembre. Pensó que se estaba volviendo loco. Como quien está desesperado y tal vez para comprender, o para aferrarse a lo único que sabe, como último homenaje a su más bella modelo, la pintó así, con la cabeza rodeada por el lino blanco que sujetaba su boca. La mujer del vestido verde tenía sólo treinta y dos años.
Pasaron seis meses y Caillebotte volvió a suplicarle, él que piensa que Monet les es indispensable. Esta vez dijo que no. Por tanto, “la quinta exposición de artistas independientes” (Degas y su manía de querer deshacerse del término impresionista…) se celebrará sin él. ¡Ah! No está realmente orgulloso de hacerlo solo, pero tiene que sobrevivir y alimentar a los niños. Y luego está la perspectiva de esta exposición particular que está preparando para la galería La Vie Moderne. Sucederá a Manet. Georges Charpentier, editor de Zola y Huysmans, había fundado por primera vez la revista del mismo nombre en la que escribían Armand Silvestre, Alphonse Daudet, Théodore de Banville, Edmond Duranty y el hermano de Renoir. Y entonces a Edmond Renoir se le ocurrió la idea de estas exposiciones. Empezaron con De Nittis y fue un auténtico éxito: más de dos mil visitantes. Renoir consiguió el suyo en junio de 1879.
Hoy en día, es Manet quien presenta principalmente la elegancia parisina. En junio será él. Presentó en el Salón algo más sabio y burgués que de costumbre, el Lavacourt, que fue aceptado. El tema del curso de agua y el ambiente bucólico agradan. Daubigny, hace dos años, murió millonario… Incluso Chennevières, ex director de Bellas Artes, tuvo una palabra amable: «la atmósfera luminosa y clara [de Lavacourt] convierte todos los paisajes vecinos en una misma galería». Los periodistas se burlaban: “Entre los impresionistas, Renoir y Monet destacaban como las dos cariátides del templo. ¿Se derrumbará el templo porque las dos cariátides abandonaron su puesto? » Rewald incluso pudo decir que sin Renoir, sin Monet, sin Cézanne, sin Sisley, ésta ya no era realmente una exposición impresionista. ¡Ah! no miró atentamente a Cassatt y Pissarro… Monet vio las luchas del grupo sin placer; Degas que siempre busca imponerse a sus amigos, como este Raffaëlli, un poco invasivo. En enero de 1881, Caillebotte incluso intentó continuar sin él: “Degas ha traído la desorganización entre nosotros. (…) Tiene un talento inmenso, es verdad, soy el primero en proclamarme su admirador. Pero dejémoslo ahí. »
París 1874. Impresionismo, sol naciente, Le Figaro Edición Especial. 14,90 €, disponible en quioscos y en Figaro Store.
