Tomar (140 km al norte de Lisboa, región Centro), “ciudad de los Templarios”, debe su apodo a la historia de su fundación. En 1147, un vasto territorio fronterizo fue cedido a la Orden de los Templarios, que se distinguió junto al rey Afonso Henriques en la reconquista del país a los ejércitos moros (Reconquista). El objetivo era entonces establecer allí una línea de defensa para resistir los ataques musulmanes y proteger Coimbra, capital del reino. Bajo el liderazgo de Dom Gualdim Pais, gran maestre de la Orden, los Templarios fundaron allí Tomar y ordenaron la construcción de su castillo y el convento de Cristo, en 1160, para establecer allí su sede. Un milenio después, estos monumentos siguen ocupando un lugar especial en el corazón de los portugueses.
Si solo la joya arquitectónica que es el Convento de Cristo y el centro medieval de la ciudad merecen el viaje a Tomar, esta pequeña y tranquila ciudad y sus alrededores tienen mucho más que ofrecer que un corto fin de semana. Esta región bañada por las aguas del Zêzere y del Tajo alberga Dornes, el pueblo fluvial más bonito del país, y una playa de renombre, templo de los deportes acuáticos. Además de monumento histórico nacional, el Castillo de Almourol, situado en pleno Tajo sobre un islote rocoso. Descubre nuestros imprescindibles para una estancia cultural y fluvial en Tomar.
Una estancia en la ciudad de los Templarios generalmente comienza en su agradable plaza central, la Praça da República, presidida por una estatua del fundador de la ciudad, Dom Gualdim Pais, rodeada por la iglesia parroquial y el ayuntamiento. Desde allí, el antiguo barrio judío y su famosa sinagoga (que permanece casi sin cambios desde el siglo XV) están a sólo unos pasos. La belleza geométrica del interior del templo, hoy museo luso-hebreo, contrasta con la sencillez de su fachada: en el techo, 12 arcos simbolizan las 12 tribus de Israel, sostenidos por cuatro imponentes columnas, que representan a las cuatro Matriarcas.
La Corredoura (Rua Serpa Pinto) es también lugar de paso obligado. Esta calle peatonal, animada y comercial alberga las principales cafeterías, restaurantes y tiendas de la ciudad. Los más golosos encontrarán una excusa para hacer una pausa en el salón de té Estrelas de Tomar, origen de los pasteles más típicos de la región, entre ellos las famosas “Fatias de Tomar”. Por último, un día en Tomar no está completo sin cruzar el río Nabão, por su antiguo puente romano, otro emblema de la ciudad.
Un monumento muy emblemático de la arquitectura portuguesa, el Convento de Cristo por sí solo merece el viaje a Tomar. Entre las murallas de una fortaleza erigida para proteger la Orden, el convento de los Templarios, convertido en convento de la Orden de los Caballeros de Cristo en el siglo XIV, combina armoniosamente los estilos románico, gótico, manuelino y renacentista. Construido para celebrar la Reconquista, en la cima de una colina que domina la ciudad, el edificio escribió parte de su leyenda al resistir el asedio del califa Abu Yusuf Yaqub al-Mansur en 1190.
El conjunto arquitectónico catalogado como patrimonio de la UNESCO incluye el castillo de los Templarios, el convento de la Orden de Cristo, su acueducto, la ermita de Nossa Senhora da Conceição, así como los bosques de la finca (Mata Nacional dos Sete Montes). . Y por supuesto, la iglesia manuelina y su sublime rotonda anexa, templo circular del siglo XII y oratorio de los Templarios, ex libris del lugar. Inspirada en el Santo Sepulcro de Jerusalén, simboliza maravillosamente toda la riqueza de las Órdenes del Temple y de los Caballeros de Cristo.
La región central del país está repleta de refrescantes playas fluviales. Tomar, por su proximidad al río Zêzere, no es una excepción a la regla. La estrella acuática del territorio está a sólo treinta minutos en coche de la ciudad de los Templarios. Apodada la playa “Lago Azul” por el color de sus aguas, ofrece a la vez un espacio muy familiar y un sitio reconocido para la práctica de actividades acuáticas.
En un entorno idílico, su piscina flotante hará las delicias de los más pequeños, mientras los padres aprecian la seguridad de este espacio delimitado, bajo la supervisión de socorristas. El ecohotel del mismo nombre (Lago Azul Eco Hotel), a tiro de piedra, es una gran opción para alargar el momento y disfrutar de unas increíbles vistas al lago. Los amantes de la geografía y de los paisajes hasta donde alcanza la vista no dejarán de recorrer los treinta kilómetros adicionales que conducen al centro geodésico de Portugal.
A unos treinta minutos de Tomar, el encantador pueblo de Dornes pasa unos días tranquilos en un entorno encantador, a orillas del verde y tranquilo río Zezêre. Considerado el “pueblo fluvial” más bello del país, Dornes, al igual que Tomar, está marcado con el sello de los Templarios. Fue este último quien construyó, en particular, la curiosa torre pentagonal, emblema del lugar, que sirvió como vigía, en plena Reconquista. Actualmente campanario de la iglesia del pueblo, la torre conserva elementos en su puerta que recuerdan su primitiva función guerrera. Las rutas de senderismo de los alrededores son especialmente apreciadas por su entorno excepcional y sus espléndidas vistas a Dornes y al río.
Fue en 1171 cuando el castillo de Almourol fue reconstruido, a partir de una fortificación romana, por decisión de Gualdim Pais, caballero de la Orden del Temple y fundador de la ciudad de Tomar. Perfectamente conservada, esta fortificación con diez torreones, equipada con una imponente torre del homenaje, debe su notoriedad a su ubicación excepcional. El castillo se asienta sobre un islote de granito en medio del río Tajo, a unos treinta kilómetros de Tomar.
Renovado en el siglo XIX tras un largo período de abandono, el Castillo de Almourol es una de las ciudadelas más apreciadas por los portugueses. Su visita es gratuita, pero tendrás que pagar 4 euros para utilizar el transbordador fluvial necesario para llegar.
