Con casi 10 millones de habitantes y más de 500 barrios diferentes, Seúl se presenta al visitante como una ciudad llena de contrastes. Rodeada de montañas y dividida en dos por el majestuoso río Han, la megalópolis yuxtapone sin lógica aparente torres ultramodernas, bares de edificios residenciales, callejuelas repletas de gente y palacios decorados con amplios jardines. Capital de la dinastía coreana Joseon de 1392 a 1910 y luego colonia japonesa hasta 1945, la ciudad emergió de la Guerra de Corea en ruinas. Luego experimentó un lento renacimiento, que hoy parece casi completo. Sorprendente y creativa, gourmet y llena de energía, Seúl se ha consolidado como un destino líder en Asia.
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Si no el más famoso, este magnífico palacio real es sin duda nuestro favorito en Seúl. Con 13 edificios monumentales de madera, incluida una impresionante sala del trono decorada con artesonados pintados, este «Palacio de la Prosperidad» está ubicado dentro de un gran parque que sigue el relieve natural del lugar. Esta técnica paisajística alcanza su punto máximo en el sublime “jardín secreto” de Biwon, cuyos elegantes pabellones armonizan con los senderos, bosques y lagos existentes, remodelados por algún jardinero esteta.
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Palacio de Changdeokgung, 99 Yulgok-ro, Jongno-gu, Seúl.
Inaugurado por la Fundación Samsung, este museo es una visita obligada en Seúl, y no sólo para los amantes del arte. En una colina en el moderno distrito de Itaewon, está ubicado en tres edificios diferentes comunicados, diseñados respectivamente por Mario Botta, Jean Nouvel y Rem Koolhaas… ¡Disculpe! Ya sean permanentes o temporales, las exposiciones aquí presentadas permiten disfrutar de un rico panorama del arte y la cultura coreanos, desde colecciones de cecidons antiguos hasta obras de destacados artistas contemporáneos como Suki Seokyeong o Kim Beom.
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Museo de Arte Leeum, 60-16 Itaewon-ro 55-gil, Yongsan-gu, Seúl.
Relativamente a salvo de la destrucción, este barrio formado por pintorescas calles peatonales es rico en tiendas de artesanía. Ciertamente, muchas tiendas de souvenirs se han mezclado con el conjunto, pero todavía podemos encontrar auténticos fabricantes de pinceles para caligrafía, proveedores de papel y cuadernos hechos a mano, vendedores de máscaras tradicionales o ceramistas especializados en celadón. Más actual, el centro Ssamzigil reúne a los artesanos y creadores actuales en torno a un sorprendente patio en espiral.
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Ssamzigil, 44 Insadong-gil, Jongno-gu, Seúl.
Éste suele ser uno de los desencadenantes de un viaje a Corea: la gastronomía. De incomparable riqueza y singularidad, “K Food” deleita tanto como sorprende. Si bien en Seúl hay innumerables restaurantes (incluidos 176 que figuran en la Guía Michelin), los mercados de comida callejera ofrecen una buena introducción para degustar especialidades populares. Abierto desde 1905, el mercado de Gwangjang es una referencia: hay un gran número de puestos y mostradores que sirven tteokbokki (fideos de arroz servidos en salsa picante), odeng (pasteles de pescado), bindaetteok (tortitas de frijol mungo), sundae (morcillas) o kimbap (makis coreanos).
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Mercado de Gwangjang, 88 Changgyeonggung-ro, Jongno-gu, Seúl.
Aferrada a las laderas de Jongno-gu, la “aldea” de Bukchon sigue siendo uno de los barrios más emblemáticos de Seúl. De hecho, es uno de los pocos que ha conservado su hábitat tradicional hanok, estas casas de madera protegidas por altos muros de piedra y cubiertas con tejas oscuras. Algunos de ellos se han convertido en hoteles boutique o casas de huéspedes, mientras que otros albergan cafeterías, boutiques o galerías de arte. Como la zona se ha vuelto muy turística, no dudes en desviarte de las arterias principales para encontrar un poco de paz y tranquilidad.
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Pueblo de Bukchon, Bukchon-ro 11, Jongno-gu, Seúl.
Industrial y comercial, el distrito Dongdaemun siempre ha albergado numerosos mercados: tejidos, ropa, utensilios de cocina y chatarra se distribuyen en una red de callejones, pasillos y almacenes. ¡A solo unos pasos de este mundo tradicional, Dongdaemun Design Plaza realmente se destaca! Diseñado por Zaha Hadid, este edificio futurista de 86.000 m2 se asemeja a una inmensa nave espacial con formas onduladas. Alberga un centro cultural dedicado al diseño así como un amplio complejo de ocio. Abierto a la ciudad, los espacios interiores y exteriores, públicos o privados, se entrelazan de forma natural.
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Dongdaemun Design Plaza, 281 Eulji-ro, Jung-gu, Seúl.
A pocos pasos del gigantesco centro comercial Starfield Coex, el templo Bongeunsa ofrece un bienvenido momento de serenidad. Construido sobre una pequeña colina boscosa, está formado por diferentes templos y pagodas, casi todos decorados con preciosas pinturas tradicionales. Siguiendo el Camino de la Meditación, inevitablemente se encontrará con el pabellón que contiene un adorable salón de té, con una decoración muy íntima. En la carta, infusiones y tés coreanos o extranjeros (China, Japón, etc.), servidos fríos o calientes. Un lugar con un ambiente muy zen…
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Templo Bongeunsa, 531 Bongeunsa-ro, Gangnam-gu, Seúl.
Cerca de la Universidad Hongik, el ruidoso distrito de Hongdae es frecuentado principalmente por jóvenes estudiantes seulitas. Aprecia el ambiente febril y ruidoso que reina aquí casi todas las noches, entre boutiques de colores llamativos, cafés con conceptos excéntricos, restaurantes de comida rápida grasientos, karaoke en serie y bares un poco decadentes. Aquí también salen las fans del K Pop, con sus looks inspirados en los de los últimos grupos de moda: faldas de colegiala, sudaderas oversize, crop tops de encaje o trajes neogóticos forman una alegre mezcla.
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Hongdae St, 94 Eoulmadang-ro, Mapo-gu, Seúl.
Situada en el corazón de la ciudad, la colina Namsan se eleva 262 m sobre Seúl. Puedes subirlo en funicular, ofreciendo unas vistas espectaculares, pero también subir a pie utilizando senderos y escaleras que atraviesan bosques y jardines. En primavera, los ciruelos y cerezos se cubren de flores, mientras que en otoño, los arces y otros ginkos se adornan con hermosos colores cálidos. En lo alto, la emblemática Torre N de Seúl, de 236 m de altura, espera a quienes quieran conocer el cielo.
ENTRADA A LA TORRE N DE SEÚL
Yongsan-dong 2(i)-ga, Yongsan-gu, Seúl.
En la orilla sur del río Han, el distrito de torres de Gangnam es famoso por sus marcas de lujo y direcciones de moda, como en el lado de Apgujung-ro, donde Dior ha abierto una espectacular boutique diseñada por Christian de Portzamparc. En las avenidas circundantes, las clínicas de cirugía estética se ponen manos a la obra, ensalzando sus méritos desde el frente. Alrededor del Coex Mall, una escultura monumental que representa los dos puños del artista Psy rinde homenaje al Gangnam Style, un éxito mundial que desencadenó el hallyu, la nueva ola coreana que está arrasando en todo el mundo.
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