La imponente columnata de la basílica de Trajano en Roma, entronizada en el foro de este emperador romano a dos pasos del Coliseo, acaba de ser parcialmente restaurada gracias a un oligarca ruso actualmente bajo sanciones. Si bien la mayor parte de los trabajos emprendidos en Roma para exhumar ruinas antiguas exigen que los turistas se agachen, la reconstrucción de la columnata corintia de dos niveles les invita a mirar hacia el cielo, a más de 23 metros de altura.
«Si los visitantes no perciben la altura de los monumentos, no comprenden el significado de la arquitectura», dijo a la AFP Claudio Parisi Presicce, conservador jefe del patrimonio cultural de Roma, durante una visita al lugar. La Basílica de Ulpia, un edificio sin propósito religioso en ese momento, es la pieza central del Foro de Trajano, el más grande y último de los foros imperiales, que lleva el nombre de Marco Ulpio Trajano, emperador del 98 al 117 d.C.
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Inaugurado en el siglo II, se derrumbó en gran medida en la Edad Media, pero fue sacado a la luz gracias a excavaciones a principios del siglo XIX y en los años 30. El proyecto actual, iniciado en 2021, ha permitido identificar tres columnas de mármol verde. abandonados desde hace casi un siglo “en un rincón”, sin vínculo con sus fundaciones, detalla Parisi Presicce.
El proyecto fue financiado gracias a una donación de 1,5 millones de euros realizada en 2015 por el oligarca de origen uzbeko Alisher Ousmanov. Fue sancionado por la Unión Europea y Estados Unidos tras la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, acusado por el Tesoro estadounidense de ser cercano al presidente ruso Vladimir Putin. Forbes estimó su fortuna el año pasado en 14.400 millones de dólares, construida en la industria metalúrgica y minera. Nombrado “donante más generoso” en la lista de patrocinadores ricos del Sunday Times en 2021 después de donar 4.200 millones de dólares a organizaciones benéficas durante 20 años, Ousmanov es un italófilo que ya ha aportado sus liberalidades. Cuestionado sobre esto, Parisi Presicce sostiene que la financiación de Usmanov fue aceptada antes de las sanciones occidentales, y que la antigua herencia de Roma, sostiene, es «universal».
Las vastas campañas militares de Trajano, incluido el casi exterminio del pueblo dacio en lo que hoy es Rumania, permitieron a Roma expandir aún más sus fronteras. Sus dos sangrientas guerras contra los dacios están representadas en un bajorrelieve en espiral en la Columna de Trajano, ubicada justo al norte de la basílica y erigida para glorificar las victorias y el botín del emperador. Trajano “construyó un monumento utilizando los materiales más preciosos que se podían utilizar en aquella época”, analiza Parisi Presicce, como estos mármoles de colores extraídos en Egipto, Asia y África. La basílica, que albergaba los tribunales civiles y penales y otras administraciones, estaba compuesta por cinco naves centrales separadas por hileras de columnas.
Diseñado por el famoso arquitecto Apolodoro de Damasco, estaba cubierto con un techo de tejas de bronce, mientras que estatuas de prisioneros dacios y frescos que representaban las armas de las legiones victoriosas adornaban la fachada. Excavaciones anteriores habían descubierto el foro y los restos de su basílica, pero aunque los enormes pilares de granito que corrían a lo largo de la basílica fueron restaurados y reensamblados, a la columnata todavía le faltaba su segundo piso. Ya está hecho: se han recreado en resina segmentos del mármol original del friso del entablamento, conservados en almacenes o museos, así como partes perdidas con menos detalle.
Esto permite al espectador ver la diferencia entre los originales y las réplicas, una práctica común en la restauración respetuosa con el patrimonio, que ilustra la naturaleza reversible de la intervención. Las etapas finales del proyecto implican recrear la escalera sur de la basílica, incorporando losas de antiguo mármol amarillo encontradas en el lugar. En Roma están previstos unos 150 proyectos arqueológicos hasta 2027, la gran mayoría de ellos financiados por los fondos de recuperación pospandemia de la Unión Europea.
