Un cuento de hadas. El sueño de todo autor de primera novela. Después de una serie de premios literarios (Première Plume 2023, premio Femina para estudiantes de secundaria 2023, premio de los Cinq continentes de la francofonía 2024), una presencia en las selecciones Goncourt y Renaudot, Éric Chacour acaba de ganar el premio Libraires, con su primera novela, Ce que je sais de toi (Éditions Philippe Rey). Es uno de los premios más cotizados, por su dimensión literaria y su impacto real en las ventas.
Hay que decir que esta primera novela fue la revelación de la temporada literaria del pasado otoño. Sin embargo, Éric Chacour no pertenece al círculo íntimo: nacido en Montreal de padres egipcios, Chacour compartió su vida entre Francia y Quebec. Licenciado en economía aplicada y relaciones internacionales, trabaja en el sector financiero. Y obviamente tiene una pluma muy bonita. Le Figaro littéraire, a principios de septiembre de 2023, se fijó en este texto de gran calidad, publicado por Philippe Rey, cuyo estilo conocemos. Es una primera novela que ya tiene aires de clásico, en su escritura, su estilo, su narración, y la historia en sí despierta admiración. Éric Chacour está protagonizado por Tarek, un joven médico egipcio cristiano que se hace cargo del consultorio de su difunto padre. Estamos en El Cairo, en una familia burguesa. Desde la madre hasta la esposa, pasando por la hermana pequeña y la sirvienta, cada uno desempeña perfectamente su papel en una sociedad encorsetada. Todo cambia cuando Tarek decide abrir un dispensario en un barrio pobre: descubre otro mundo y a Ali, un niño que se las arregla como puede mientras cuida de su madre postrada en cama. Tarek no le introducirá en la medicina, pero se asegurará de que se convierta en su asistente.
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Hay dos tours de force en Lo que sé sobre ti. El primero es el período en el que se desarrolla la ficción, de 1961 a 2001, cuarenta años de historia entre El Cairo, Montreal y Boston, a través de flashbacks, sin que ello obstaculice en modo alguno la fluidez de la historia. El segundo tour de force es mucho más raro: es este discurso informal casi permanente del narrador: ¿es un hombre o una mujer quien habla con Tarek, el personaje principal? ¿Será alguien que lo conoce tan bien, su esposa, su madre, la criada? El misterio se mantiene a lo largo de dos tercios de la novela, hasta el momento en que pasamos del «tú» al «yo», lo que le da un encanto increíble al texto, algo que al mismo tiempo pone tensión en la novela y plantea una numero de preguntas. A medida que pasan las páginas, la historia crece en profundidad y amplitud. Y la escritura es sencillamente magnífica, casi de otra época. Releemos frases tocadas por la gracia, que resuenan como aforismos: “Los hombres son nómadas estacionarios. » O: “Cada hombre lleva dentro de sí las semillas de su propia destrucción. »
El jurado del Prix des libraires cayó bajo el hechizo de este texto. Al entregar el premio, Nathalie Iris, su presidenta, afirmó: “Estamos orgullosos de coronar esta primera novela de un autor francófono muy prometedor, inscribiéndonos así en el espíritu que siempre ha animado el Prix des Libraires desde su origen: poner de relieve un talento de escritura que estamos convencidos podrá plasmar en los textos venideros. También saludamos a la editorial Philippe Rey, que brilla por la calidad de los autores que apoya”.
El editor Philippe Rey, tras el Goncourt de 2021, volvió a estar feliz: “Desde la creación de nuestra editorial hace 20 años, he soñado con el Premio de los Libreros. Es uno de los más bellos de nuestro mundo de los libros, porque está hecho de sinceridad y pasión. Una casa independiente no podría sobrevivir sin los libreros, nuestros más fieles aliados, con quienes compartimos el amor por los libros y la literatura. Al reconocer la primera novela de Éric Chacour, este premio no sólo saluda el nacimiento de un escritor, sino que también nos anima a continuar aún más. Me gustaría agradecer muy calurosamente a estos fabulosos transmisores de textos que son los libreros. »
Fundado en 1955, el Prix des Libraires premia cada año una novela en lengua francesa. Entre un centenar de obras de las dos temporadas literarias de septiembre y enero, un primer jurado permanente compuesto por 12 libreros selecciona 10 novelas. Luego, más de 900 libreros independientes de toda Francia participan en las votaciones para designar a los 5 finalistas y luego al ganador. El año que viene, con motivo de su 70º aniversario, el premio se abrirá a la literatura extranjera
