De lejos, del mar o de la tierra, sólo lo vemos a él. El campanario en peine del santuario de Saintes-Maries-de-la-Mer se recorta en el horizonte. Es allí, en las fronteras de la Camarga, a 80 kilómetros al oeste de Marsella, donde, según la tradición provenzal, habrían desembarcado los primeros cristianos, huyendo de la persecución en Palestina. Entre ellos, Marie-Madeleine, Lazare, Maximin, Marthe, Marie-Jacobé y Marie-Salomé. Estos dos últimos dieron nombre al pueblo blanco del delta del Ródano. La monumental iglesia fortificada del siglo XII, rematada por el campanario calado, alberga sus reliquias así como las de Sara, su sirvienta, venerada por la comunidad gitana. Martine Guillot es desde hace tiempo promotora cultural de este lugar donde las piedras susurran el comienzo de la historia del cristianismo en Provenza. « J’ai mûri ici l’envie de relier les reliques des saintes Maries à celles de Marie-Madeleine, situées dans la basilique de Saint-Maximin, dans le Var », explique la septuagénaire, cheveux courts et chapeau noir de gardian vissé sur la cabeza. “Luego, en 2013, conocí aquí a Cyrille y Marie Boland, que querían abrir un camino de peregrinación al santuario de Var. Allí nació la idea del camino “Tras las huellas de María Magdalena”…”
Una caravana de nubes cruza el gran cielo azul. Festoneado de tamarisco, refresco y hinojo marino, la pista serpentea entre los grandes espejos de agua que son el mar y las lagunas. Unos montículos de arena salpicados de algas forman un modesto relieve dunar. La sencillez del paisaje de Camarga invita a la contemplación. “Este primer paso en un desierto de agua es duro”, confirma Martine Guillot mientras iniciamos la peregrinación junto a ella. Inaugurado en dos etapas, en 2022 y 2023, con 224 kilómetros de longitud, conecta Saintes-Maries-de-la-Mer con Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, pasando por Martigues, Marsella, Aubagne y la cueva de Sainte-Baume. . Tiene de 12 a 14 etapas, dependiendo del ritmo que adopten los peregrinos. Casi el 80% del recorrido discurre por senderos ya señalizados (GR, caminos rurales, etc.). El 20% restante, formado por caminos ya existentes, se decorará, como todo el recorrido, con los colores de María Magdalena en primavera.
“Queremos llevar a los peregrinos a vivir un viaje interior vinculado a María Magdalena. Esta mujer testigo de la resurrección de Cristo, ¿quién es ella? Una mujer de fuego, con una primera parte de vida disoluta, que renacerá tras su encuentro con Jesús. Una mujer también de transmisión, ya que predicó durante siete años en Marsella y contribuyó a evangelizar Provenza con los demás santos. Por último, es una mujer de silencio y de contemplación, una ermitaña desde hace treinta años en la gruta de Sainte-Baume”, subraya Martine, mientras un vuelo de flamencos rosados surca el cielo. “No seguimos los pasos de María Magdalena como los de Santiago o San Francisco de Asís. Marie-Madeleine vivió un renacimiento, su camino es el de la recuperación”, insiste. La ruta fue diseñada por la asociación Chemins des Saintes et Saints de Provence, fundada por Martine, Cyril y Marie. Muestra lugares que recuerdan a María Magdalena: ya sea que ella pasó por allí, según la tradición provenzal, como la cueva-ermita de Aygalades, en Marsella, o si albergan representaciones de ella, como la iglesia de Sainte-Marie. -Madeleine de Martigues . “También queríamos una ruta que revelara nuestro patrimonio, por ejemplo el poco conocido yacimiento arqueológico galo de Saint-Blaise, cerca de Martigues. Finalmente, nos acercamos lo más posible a la costa para revelar la belleza de la costa”, resume Martine.
Esta ruta trazada a través de los paisajes naturales más bellos de Provenza, marismas, calas, bosques o crestas rocosas, supone también una gran ayuda para reforzar el atractivo turístico de la región. “El recorrido permitirá a los visitantes, peregrinos o excursionistas, descubrir toda la riqueza de nuestro patrimonio”, afirma entusiasmado François de Canson, presidente del comité regional de turismo de Provenza-Alpes-Costa Azul (CRT Paca), socio de la asociación que diseña el camino. También es una oportunidad para promover el turismo sostenible y luchar contra los picos de masificación, cuando sabemos que los senderistas prefieren evitar la temporada estival. Con esta Compostela del Sur, ahora será posible peregrinar a pie a la primera región turística de Francia. »Y recordar que en 2020 este camino ya era deseado por el presidente de la región de Paca, Renaud Muselier, quien apoyó el desarrollo del proyecto.
La comparación con Compostela es, sin embargo, objeto de una advertencia por parte de la asociación en el origen del Camino de María Magdalena, porque los habituales de la ruta de Saint-Jacques no encontrarán (todavía) en Provenza las mismas instalaciones y capacidades de acogida. Si en el mapa publicado por el CRT Paca figuran alojamientos hoteleros, la red de acogida de peregrinos en casas de familia está en construcción. Actualmente cuenta con unos cuarenta “hospitalistas”, como se llama a estos anfitriones voluntarios. La asociación se moviliza para ampliar esta red y, sobre todo, convencer a las ciudades del camino para que abran alojamientos de paso a precios moderados. En Marsella, Marc Franceschi, que trabaja desde hace mucho tiempo en la parroquia de Notre-Dame-de-la-Major - Les Accoules, acoge hasta 30 peregrinos en la cripta de la iglesia de Les Accoules, en Le Panier. Nos encontramos con él en el Puerto Viejo. “Pronto recibiré también en mi casa, la Place de Lenche. Estos encuentros y compartir son una gran alegría. Tengo mi barco amarrado al pie de la iglesia. A veces llevo a los peregrinos a dar un paseo por el puerto. Para mí, María Magdalena es también una historia del mar, porque llegó en un barco”, subraya el ex marinero, que participa cada año en las Voiles de Marie-Madeleine, que transportan las reliquias de la santa en los puertos entre Tolón y Marsella.
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Después de la ciudad Focea, importante parada urbana del itinerario, el itinerario llega a Aubagne, al pie del Garlaban, querido por Pagnol. Luego llega la subida a Plan-d’Aups, a casi 700 metros de altitud, dominada por Sainte-Baume. Extendida sobre un opulento bosque, la larga barra rocosa siempre ofrece un impacto visual a los visitantes. Dos edificios colgados en medio de una pared vertical marcan la cueva donde se retiró María Magdalena. Los frailes dominicos, guardianes de la ermita, reciben a los peregrinos y excursionistas en la Hostellerie de la Sainte-Baume, una gran construcción situada en medio de la meseta. Día y noche también están presentes cerca de la cueva. Para llegar a este lugar clave del camino, hay que atravesar el “bosque reliquia”, una población de especies alpinas poco comunes en estas latitudes. Grandes árboles, tilos de dulce aroma, tejos de troncos nudosos, hayas que evocan suaves columnas, dan la sensación de entrar en una catedral vegetal donde vocalizan los pájaros.
“ Hay una energía diferente cuando se entra en el bosque, una energía femenina que difiere de otros caminos de peregrinación”, dice Véronique Radigois, que caminó hasta Santiago de Compostela y Jerusalén antes de instalarse en Plan-d’Aups, hace unos diez años. Inspirada por María Magdalena, recorrió el nuevo camino en su totalidad y sube a la cueva varias veces por semana. Allí observó el creciente interés de los visitantes y de ciertos movimientos femeninos por María Magdalena. “Ella está cerca de las mujeres, porque ha experimentado su condición femenina. También es accesible a todos porque muestra que se puede pecar y ser perdonado. » El sonido de las campanas llena el bosque. En el hueco de unas paredes rezumantes de humedad, la cueva alberga una iglesia troglodita con un precioso relicario que encierra un trozo de tibia y un mechón de pelo del santo.
El último punto culminante del camino se encuentra a 26 kilómetros, en Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, en la basílica construida por el conde de Provenza Carlos II de Anjou tras el redescubrimiento in situ, en 1279, de la tumba de María Magdalena. . En la cripta, delante de la calavera y del “Noli me tangere”, un trozo de piel de la frente sobre el que Cristo habría puesto sus dedos la mañana de la Resurrección, los peregrinos terminan emocionados su camino, de cara a las reliquias. de María Magdalena.
Tras las huellas de María Magdalena hay un sendero de 224 kilómetros, que se divide en entre 12 y 14 etapas (o incluso 10 para los excursionistas experimentados). Es objeto de una señalización específica, una línea celeste y un pictograma ocre que representa un barco y la cueva de Sainte-Baume, que la Federación Francesa de Senderismo desplegará en todo el recorrido en la primavera de 2024. Siete paneles Notas explicativas a lo largo de todo el recorrido documentar la historia de María Magdalena y los sitios atravesados.
Imprescindible para preparar tu peregrinación en el camino. La asociación publica una topografía, un mapa, una guía de servicios (direcciones prácticas a lo largo del camino), la lista de trabajadores del hospital y una tarjeta de crédito, necesarios para poder acceder a las casas de peregrinos y a la hospedería de Sainte-Baume.
Debe unirse a la asociación para descargar estos documentos y beneficiarse de los servicios. 3 rue de Brasinvert, 13460 Saintes-Maries-de-la-Mer. Semejante. : 06 10 87 56 19; www.chemindessaintes.fr
El CRT publica un mapa titulado “Tras las huellas de María Magdalena” que detalla cada etapa con puntos de interés y alojamiento. Está disponible en las oficinas de turismo y en las asociaciones de senderismo. También se puede descargar desde el sitio web de CRT, con un “paso a paso” que detalla cada paso. Este mapa ofrece una ruta en 10 etapas que podrían evolucionar a 12 durante la próxima reedición. provence-alpes-cotedazur.com
Colaboradora del proyecto, la asociación documenta la tradición de los santos evangelizadores de Provenza. www.saintsdeprovence.com
En Provenza, tras las huellas de María Magdalena, de Cyrille Boland, presidente de la asociación de los caminos de los santos de Provenza. Se publicará a finales de abril, por Éditions Salvator, en la colección “Chemins d’étoiles”.
