Paul-François Paoli es periodista y columnista literario en Le Figaro.
Con la desaparición de Alain Besançon, fallecido en París a causa de una larga enfermedad a los 91 años, el mundo intelectual francés acaba de perder una de sus mentes más eminentes y también una de las más discretas. Historiador autor de numerosos ensayos, Alain Besançon también puede ser considerado, en ciertos aspectos, politólogo y filósofo.
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Nacido en 1932 en París, graduado de Sciences Po y profesor asociado de historia, Alain Besançon se unió al mismísimo PCF estalinista en 1951, una época en la que ejercía un poder sin igual sobre el mundo intelectual francés. Al igual que Annie Kriegel, Alain Besançon rompió con el comunismo tras el aplastamiento de la revuelta obrera en Budapest por parte del ejército soviético en 1956. Esta ruptura determinó el compromiso de Alain Besançon, quien se convertiría en un apasionado historiador de Rusia y psicoanalista del leninismo en quien ve un fenómeno religioso que comparará con una gnosis. “Lenin cree que sabe pero no sabe que cree”, escribió en Los orígenes intelectuales del leninismo, uno de sus libros más significativos, publicado en 1977.
Para Besançon, el comunismo es una religión laica pero también es una herejía maniquea del cristianismo que divide el mundo en dos campos, el del Bien encarnado por el proletariado encabezado por el clero ilustrado que es el Partido y el del Mal, encarnado por el capitalismo, el liberalismo, la burguesía, etc. Habiéndose convertido casi en un lugar común en una época, la nuestra, donde las ideas de Raymond Aron y Hanna Arendt impregnan el aire de los tiempos, este análisis obviamente será considerado impío por una izquierda intelectual entonces hegemónica tanto en la universidad como en los medios de comunicación.
Y tanto más cuanto que Besançon no se contenta con equiparar el comunismo al nazismo a través de una vulgata antitotalitaria que los «nuevos filósofos» popularizarán a finales de los años 70. «El comunismo es más perverso que el nazismo porque utiliza el espíritu de justicia y el bien que se esparce por toda la tierra para esparcir el mal por toda la tierra. Cada experimento comunista se reinicia en la inocencia”, escribe en La desgracia del siglo (1998). Académico afiliado a la École des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS), Alain Besançon enseña en los Estados Unidos, en particular en la Universidad de Columbia en Nueva York, pero también en Stanford y Princeton. Liberal que puede calificarse de conservador, Alain Besançon es también uno de los fundadores de la revista Commentaire, que sigue la estela del pensamiento aroniano, así como de la revista Contrepoints.
Colaborará en particular con L’Express y Le Figaro. Después de haber escrito ensayos muy puntuales dedicados a la historia y al pensamiento rusos -se interesó especialmente por el filósofo místico cristiano Vladimir Soloviev-, Alain Besançon publicó Tres tentaciones en la Iglesia en 1996, una erudición teológica muy densa y de gran envergadura donde muestra cómo, desde la Revolución Francesa, la Iglesia Católica, especialmente en Francia, ha estado bajo la presión de los tiempos.
Después de la tentación contrarrevolucionaria y de una cierta asociación con Action Française, la Iglesia cayó bajo la influencia del marxismo y del tercermundismo después de la Segunda Guerra Mundial, luego de un compromiso a veces complaciente con el Islam. En este sentido, Alain Besançon nunca ha dejado de ser crítico con las posiciones del Papa Francisco y escéptico de ciertas orientaciones ecuménicas del Vaticano II. Sus análisis del mundo musulmán «que tiene el mismo Dios que los cristianos pero no la misma relación con Dios» han influido particularmente en la obra del historiador y filósofo Rémi Brague.
“Todo hombre tiene un Dios o un ídolo”, escribió el filósofo Max Scheler, uno de los mentores de Juan Pablo II. Una fórmula que el católico Alain Besançon retoma a lo largo de su obra, que también puede leerse como una crítica mordaz a una posmodernidad occidental que olvida sus fuentes cristianas. Para Besançon, la creencia es consustancial al hombre. Muy preocupado por el futuro de un catolicismo que tiende, según él, a diluirse en una vaga religión humanitaria, expresa su pesimismo en Contagios, suma publicada en 2018 (Belles lettres) que reúne sus principales obras.
