(Winnipeg) La Universidad de Manitoba se ha disculpado públicamente por el daño que causó a las comunidades de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis más de un siglo después de que comenzara a almacenar restos humanos indígenas.
La universidad se disculpó el lunes, diciendo que aceptó y almacenó de manera inapropiada restos ancestrales, así como objetos funerarios y culturales sin el consentimiento de las comunidades indígenas.
“Durante la mayor parte de nuestra historia, esta universidad ha tenido malas relaciones con las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis”, dijo el rector de la universidad, Michael Benarroch, después de asistir a una ceremonia de pipa con miembros de comunidades indígenas.
Benarroch reconoció que a partir de la década de 1890 los miembros fundadores de la universidad profanaron tumbas y manipularon mal los restos.
Dijo que la universidad había violado el principio fundamental de humanidad: dejar a los enterrados en paz. «Pedimos disculpas por estos errores del pasado», dijo. Lo sentimos. »
“Reconocemos que necesitamos cambiar y estamos cambiando. »
La universidad comenzó a repatriar los restos hace cuatro años. Los miembros del departamento de antropología estaban lidiando con la historia de la universidad y sugirieron que se hiciera algo para corregir sus errores, dijo la profesora asistente Lara Rosenoff Gauvin.
El ministerio trabajó con ancianos, abuelos y guardianes del conocimiento a finales de 2020 y formó un consejo para determinar cómo cuidar respetuosamente los restos mientras se trabaja para identificarlos y devolverlos a sus comunidades de origen.
“Una gran parte de la comprensión de esta historia, y particularmente para las instituciones poseedoras del patrimonio, es realmente confrontar la verdad sobre por qué son dueñas de los restos del patrimonio de los pueblos indígenas, y luego comenzar realmente el arduo trabajo de determinar cómo corregir la situación. ”, dijo Rosenoff Gauvin, quien también es copresidente del Consejo.
La documentación más antigua de restos humanos en la Universidad de Manitoba data de principios del siglo XX, dijo Rosenoff Gauvin. Los llevaron a lo que entonces era la Facultad de Medicina de Manitoba.
Durante los años siguientes, la universidad adquirió restos y artefactos de diversas formas. En la década de 1940, alguien recogió restos de granjas. Décadas más tarde, se realizaron otros descubrimientos durante la construcción del canal de desvío de la Rivière Rouge.
Muchos de los artículos fueron rescatados a través de proyectos de obras públicas, incluida la construcción de la planta de energía de Grand Rapids en la década de 1960, dijo Rosenoff Gauvin.
La última vez que la universidad adquirió restos fue a principios de la década de 1980, después de que el gobierno provincial desarrollara un protocolo que requería consultar con las comunidades de las Primeras Naciones y los Métis cuando se descubrieran restos.
La adquisición de restos no se limita a la Universidad de Manitoba. Las universidades, museos y galerías de Canadá y de todo el mundo están lidiando con sus propias historias.
«Era una práctica aceptada y simplemente ilustra la profundidad del racismo y cómo los pueblos indígenas han sido cosificados y vistos como menos que humanos», dijo Pahan Pte San Win, ciudadano métis de Rivière Rouge y copresidente de la Universidad de Consejo de Restos y Artefactos de Manitoba.
La Sra. Rosenoff Gauvin dijo que las comunidades indígenas tienen control sobre sus repatriaciones y no les cuesta nada. La universidad atiende a comunidades identificadas, por lo que no recae en ellas la responsabilidad de realizar su propia investigación.
“Ese es nuestro mandato. Es el mandato de regresar y expiar”.
No reveló cuántos restos y artefactos tiene la universidad.
Pte San Win dice que presenciar las atrocidades sufridas por los pueblos indígenas la hizo sentir dolor e ira, pero dice que escuchar las disculpas y el compromiso de la universidad le da esperanza.
“Lo necesito y nuestra comunidad lo necesita para poder creer que el cambio es posible. »
