El entusiasmo en torno al ayuno intermitente proviene principalmente de dos resultados, según Benoît Lamarche, profesor de la Escuela de Nutrición de la Universidad Laval y director científico del centro NUTRISS. Estos dos resultados se han repetido en la literatura científica casi sistemáticamente, afirma. De ahí su interés.
En primer lugar, hay estudios en animales, que han demostrado que los ratones sometidos a control dietético y ayuno intermitente viven más que otros. Luego, los investigadores se interesaron en el impacto del ayuno intermitente en humanos, y sus estudios demostraron que al seguir un protocolo de ayuno intermitente (que puede tomar diferentes formas), las personas pierden peso rápidamente.
«Cuando comemos menos calorías, perdemos peso; esto está claramente demostrado en la literatura, no hay debate al respecto», resume Benoît Lamarche, interesado en su investigación sobre el impacto de la dieta en la salud cardiometabólica y el riesgo cardiovascular. “El gran debate gira en torno a los desafíos que encontramos cuando nos embarcamos en dietas como esta. »
El primer desafío (“enorme”, según Benoît Lamarche) es mantener una dieta restrictiva como el ayuno intermitente en el tiempo. «Varios estudios muestran que la adherencia se erosiona con el tiempo», resume. Social y culturalmente, es difícil mantener estos hábitos a largo plazo, ya sea no comer nada entre las 8 p.m. y el mediodía o ayunar durante días enteros.
Cuando aumentamos el número de calorías, el cuerpo, que estaba “en modo sueño”, almacena el excedente, populariza el investigador. “El riesgo de ganar peso es enorme, a menos que se encuentre realmente el punto óptimo del equilibrio energético”, explica Benoît Lamarche.
Cuando haces cambios nutricionales, sólo toma unos días para notar los beneficios para la salud (colesterol, presión arterial, etc.), pero también ocurre lo contrario: pierdes las ganancias rápidamente cuando vuelves a tus viejos hábitos.
Benoît Lamarche se enfrenta a otro desafío asociado al ayuno intermitente: el de satisfacer sus necesidades nutricionales. Si eliminamos alimentos, también eliminamos vitaminas, minerales y nutrientes esenciales.
Para aumentar la confusión, recuerde que en las décadas de 1980 y 1990, investigadores canadienses publicaron estudios que demostraban que, para controlar el azúcar en la sangre, era mejor comer varios refrigerios pequeños al día que tres comidas abundantes. “Es totalmente contradictorio con el concepto de ayuno intermitente”, subraya Benoît Lamarche.
Volvamos a la pregunta de nuestro lector. ¿Cuál es el enfoque más saludable? El éxito en la salud a largo plazo, según Benoît Lamarche, pasa por comer de forma equilibrada, para cubrir tus necesidades energéticas (sin excederlas) y tus necesidades nutricionales.
Los grandes retos nutricionales del planeta son el consumo de verduras, frutas, proteínas vegetales, frutos secos, cereales integrales, etc. Y lo que comemos en exceso son, ante todo, productos ultraprocesados, fuente del 40% al 50% % de las calorías consumidas por los canadienses.
«¿Es fácil de hacer? No”, coincide Benoît Lamarche. Los productos ultraprocesados están en todas partes de nuestro entorno alimentario y son asequibles. Colectivamente, también perdemos la capacidad de cocinar por nosotros mismos, afirma. Cuando comes fuera de casa con frecuencia, la calidad de tu dieta se ve afectada.
La alimentación intuitiva es otra tendencia que está ganando impulso, pero adoptarla no es fácil, coincide Benoît Lamarche, quien recuerda que muchas personas ya no reconocen realmente sus señales de hambre. «¿Entonces, Cómo lo hacemos? Se trata ante todo de ser conscientes de ello y también de recibir apoyo para poder realizar cambios duraderos, indica Benoît Lamarche. No existe una receta mágica. Es lamentable, pero eso es todo. »
